기미의 증상
기미는 뺨, 이마, 윗입술 등에 멜라닌 색소가 집중적으로 과다하게 침착되는 질환으로 20대 이후의 여성에서 주로 발생하며 자각 증상은 없으나 피부가 검은 사람일수록 광범위하고 진하게 발생하며 일광 노출이 심한 봄, 여름에 악화되는 경향이 있다. 기미의 크기는 손톱만한 것에서부터 어린 아이 손바닥만한 것까지 다양합니다.

 기미의 원인
기미의 원인은 다양하며 한가지 원인으로 생길 수도 있지만 여러 가지 원인이 복합되어 생기는 경우가 더 흔합니다.

 자외선

기미가 노출부위에 잘 생기고 봄, 여름에 악화되다가 가을, 겨울에 호전되는 것으로 보아 자외선이 기미에 있어서 중요한 악화요인이라 생각됩니다. 피부의 색소 형성 세포가 과다한 자외선에 의해 자극을 받으면 방어기전으로 색소 생성을 증가시켜 자외선의 유해 성분이 피부 속으로 침투하는 것을 막는데 이 과정에서 기미가 악화되는 것으로 생각되고 있습니다.

 여성 호르몬

여성 호르몬의 분비가 왕성한 20-50대에서 기미가 주로 발생하며 임신이나 여성 호르몬 성분의 피임제 복용에 의해 기미가 악화되는 것을 보아 여성 호르몬도 중요한 악화 요인입니다. 여성 호르몬에 의해 피부 색소 형성 세포가 자극을 받는 것으로 보이며, 임신에 의해 발생한 기미는 대부분 출산 후 없어지지만, 피임제 복용 후에 발생한 기미는 복용을 중지해도 계속 남는 경향이 있습니다.

 유전적 요인

가족 중 기미가 있는 경우는 다른 집안의 사람보다 기미가 생길 가능성이 높으므로 기미의 중요한 유발 요인인 햇빛을 피하고 자외선 차단제의 사용을 생활화하는 것이 중요합니다.

 내부 질환

난소 종양이나 에디슨씨 병 등의 내분비 계통의 이상이 있는 환자에서 기미가 흔히 동반됩니다.

 심한 스트레스

심리적 스트레스에 의해 부신피질 호르몬의 분비가 증가하면 색소 형성 세포의 활동이 왕성해지면서 기미가 악화됩니다.

 기미의 종류
기미에는 표피형, 진피형, 복합형의 세가지 타입이 있으며 각각의 타입에 따라 다른 치료 방법이 이용되므로 먼저 전문의에게 정확하게 진단받는 것이 중요합니다. 대부분의 경우 복합형 기미에 해당하므로 아직까지 완벽한 치료법은 개발되지 않은 실정이나, 수개월간 꾸준히 치료하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

 기미의 치료
기미는 완전한 제거가 힘든 경우가 많은 질환이지만 초기에 적절한 치료를 해준다면 더 이상 악화되는 것을 막을 수 있으므로 인내심을 갖고 꾸준히 치료하는 것이 중요합니다. 전문의와 충분히 상의한 후 기미 치료에 효과가 있는 것으로 알려진 다음의 여러 치료법 중 개개인의 상태에 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요하며 치료는 단독 요법보다는 두가지 이상의 치료법을 병행하는 것이 더욱 효과적인 경우가 대부분입니다.

 연고제 치료

멜라닌 세포의 색소 형성을 억제하는 탈색제(하이드로퀴논)와 각질 형성세포의 활동을 변화시켜 탈색제의 효과를 증가시키고 피부 재생을 돕는 비타민 A 유도체의 병용요법이 효과적입니다. 그러나 갑자기 많은 양을 바르면 피부 자극이 생길 수 있으므로 전문의와 상의하여 약물의 농도와 용량을 결정하고 5-6개월간 꾸준히 사용해야합니다.

 바이탈이온트

비타민 C가 기미 색소의 주성분인 멜라닌의 생성을 억제하는 효과가 있다는 것은 이미 잘 알려진 사실이지만 비타민C가 피부를 통과하여 흡수되는 것은 사실상 불가능합니다. 그러나 바이탈 이온트 치료에서는 비타민 C와 태반 추출물을 이온화 영동 기기를 이용하여 피부 깊숙이 침투시켜 줄 수 있으므로 기미 치료에 비타민 C를 효과적으로 이용할 수 있게 되었고 고농축 비타민 C를 활성화된 음이온으로 만들고 피부 깊은 곳은 양극을 띄게 함으로써 비타민 C를 진피층 깊숙히 침투시키는 방법으로 그동안 치료가 어려웠던 진피형이나 혼합형 기미도 치료가 가능해졌습니다. 시술시 통증이 없고 시술 후 바로 세안과 화장이 가능하므로 직장여성들도 부담없이 받을 수 있는 안전한 치료법으로 주 1-2회, 2-3개월 꾸준히 치료받으면 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.

 아미노필

아미노필은 pH 0.8-1.8의 강력한 아미노산을 이용하는 피부박피술로 AHA보다 산기가 3배나 높은 아미노산이 신속하게 작용하여 각질층과 상부 표피를 얇게 벗겨주는데, AHA보다 강한 박피 효과를 보이면서도 염증반응을 거의 일으키지 않고 피부에 자극을 주지 않아 예민한 피부에도 적용할 수 있습니다. 또, 다른 필링제에 비해 미백 효과도 우수하므로 주 1회 간격으로 3-4회 정도 시술 받으면 기미 등의 색소성 병변이 완화될 수 있고 바이탈 이온트 치료법과 병행하면 더욱 효과적입니다.

 피부 스케일링

일상 생활에 지장이 없는 가벼운 박피로 표피의 색소를 제거하고 새로운 피부 재생을 돕는 치료법으로 연고제와 바이탈 이온트 치료법과 병행하면 색소 제거 속도가 한층 빨라질 수 있습니다.

 레이저 요법

모든 기미에 큐스위치 레이저를 적용할 수는 없으나, 다른 치료 방법에 반응이 없거나 자주 재발하는 일부 진피성 기미의 경우 큐스위치 색소 레이저로 진피 내에 산재해 있는 멜라닌 색소를 인체에서 제거하기 쉬운 형태로 쪼개어 준 후 바이탈 이온트나 이온자임 치료법을 병행하여 치료 효과를 높일 수 있습니다

 기미의 예방
기미는 평소의 생활 습관에 의해 어느 정도 예방이 가능한 질환이나 다른 피부 질환에 비해 치료가 어렵고 누구에게나 생길 가능성이 있으므로 예방이 치료 못지 않게 중요하다고 할 수 있습니다.

우선 장시간 햇빛에 노출되지 않도록 하며 평상시에도 반드시 자외선 차단 크림을 사용하여야 하며 또 불필요한 스트레스를 피하고 충분한 휴식을 갖는 것이 좋고 미백 효과가 있다고 알려진 화장품을 선택하여 장기간 사용하는 것도 기미의 예방에 효과적입니다.