건망증은 예전에 알고 있던 사실을 일시적으로 기억하지 못하거나, 자신이 했던 행동을 쉽게 잊어버리는 증상을 말해요. 보통 사람은 하루에 10가지를 기억하면 다음날에는 3가지를 잊어버리고, 일주일 후에는 5가지만을 기억하는 것이 정상이에요. 하지만 꼭 기억해야 할 것들을 자꾸 잊어버려서 생활에 어려움이 생길 정도라면 건망증으로 봐야죠.

나이가 들면 기억력도 어느 정도 나빠지는 것이 당연한데, 젊은 나이에 기억력이 갑자기 떨어진다면 심리적·신체적 충격으로 인한 원인이 있는지 찾아보는 것이 좋아요. 심리적으로 너무 큰 충격을 받거나 한꺼번에 너무 많은 생각을 한 경우에는 뇌가 모든 기억을 감당하지 못해서 건망증이 나타나요. 오랫동안 스트레스를 받고 피로가 쌓일 때도 건망증이 생기는데, 단순하고 반복적인 가사노동을 하는 주부들에게도 건망증이 쉽게 나타날 수 있어요. 이때는 지루한 일상에서 벗어나 두뇌 활동을 활발하게 하는 생활습관을 길러야 한답니다.

심각한 건망증이 아니라면 평소의 생활습관으로 증상을 완화할 수 있다. 규칙적인 생활과 적당한 두뇌 활동으로 뇌가 지치지 않고 계속해서 움직일 수 있게 도와주자.

 1. 규칙적인 운동
지나친 스트레스는 뇌가 제대로 기능하지 못하게 한다. 규칙적인 운동은 긴장을 풀고 혈액순환을 원활히 하여 뇌의 활동을 돕는다.

 2. 독서와 공부
머리를 거의 쓰지 않는 경우도 두뇌의 기억 능력이 떨어지는 원인이 된다. 책을 읽거나 한 가지 분야의 공부를 꾸준히 하는 것이 좋다.

 3. 머리를 쓰는 취미생활
단순하게 반복되는 노동은 두뇌의 활동을 막는다. 바둑이나 체스처럼 머리를 쓰는 취미를 갖는 것이 좋다.

 4. 신문이나 TV 보기
특정한 생각이나 일에 집착하면 건망증이 생길 수 있다. 신문이나 TV 등을 보면서 자신에게 직접적이지 않은 일에 집중하면 강박증을 버릴 수 있다.

 5. 술, 담배, 커피는 금물
술과 담배, 카페인이 많이 든 기호식품을 과다 섭취하면 뇌의 활동을 막는다. 술, 담배, 커피 등은 자제하는 것이 좋다.

 6. 충분한 수면
수면이 부족하고 불규칙한 생활 패턴으로 몸의 리듬이 깨졌을 때 기억력이 떨어진다. 충분한 수면을 취해서 몸이 피곤하지 않아야 두뇌 활동도 활발해진다.

 7. 신선한 과일과 채소
비타민이 부족할 때에도 두뇌가 기억을 제대로 할 수 없다. 신선한 과일과 채소를 섭취하는 습관을 들이는 것이 좋다.

 8. 메모하는 습관
여러 가지 일을 한꺼번에 하면 집중력이 떨어져서 기억도 잘 할 수 없다. 한 번에 한 가지씩 처리하면서 해야 할 일이나 기억할 것들을 메모하는 습관을 가지면 좋다. 
평소에 손가락을 많이 움직이는 활동을 하는 사람들은 건망증에 잘 걸리지 않는다. 기억력이 떨어졌을 때 혼자서도 쉽게 할 수 있는 손가락 체조를 15~20분씩 하루 3번 해주면 가벼운 건망증에 효과적이다.

1. 한 손의 손가락을 다른 손으로 잡고 위로 힘있게 꺾어준다. 중지­검지­약지­엄지­소지 순으로 한다.

2. 손가락을 아래로 최대한 내려서 구부리는데, ①과 같은 순서로 한다.

 
건망증이 심각하다고 생각되면 병원에서 의사의 진단을 받고 약재를 쓰는 것이 좋다. 두뇌의 혈액순환을 돕고 뇌가 기억을 할 때 필요한 물질을 공급해서 기억력을 좋아지게 하는 대표적인 처방으로는 총명탕과 갈대뿌리차가 있다.

 1. 총명탕
총명탕은 용안육, 석창포, 산조인, 백복신이 들어가는 약으로, 두뇌의 혈액순환을 돕는다. 이것을 체질에 맞는 보약과 함께 먹으면 좋다.

 2. 갈대뿌리차
갈대뿌리에는 우리의 뇌가 기억을 할 때 필요한 물질이 들어 있다. 물 1.8ℓ에 갈대뿌리 100g을 넣고 2시간 이상 약한 불에 달여 보리차처럼 수시로 마신다.

건망증이 심해지면 치매가 되지 않을까 걱정하는 사람들이 많다. 건망증과 치매는 비슷한 듯하지만 다른 증상이다. 치매의 초기 증세는 건망증과 비슷하니, 치매가 의심되면 의사의 진단을 받아보는 것이 좋다.
 
Q. 기억력이 너무 부족해 소심해져요
저는 기억력이 너무 부족해요. 방금 들은 것도 잘 기억나지 않고, TV 드라마 본 내용을 친구들에게 이야기하려고 하면 순서가 뒤바뀌고 횡설수설해요. 젊은데도 너무 기억력이 떨어져서 요즘은 그 때문에 우울해요. 평소에 소화기관이 안 좋고, 항상 피로해서 저녁만 되면 눈이 충혈되고 눈동자 주위가 노랗게 변해요. 건강이 많이 안 좋은 상태인 것 같아요. 기억력을 향상시킬 수 있는 방법이 없을까요?

A. 손가락 운동이 효과적이에요

한방에서는 심장과 신장이 기억을 담당한다고 합니다. 사람은 보통 자신이 원하는 것을 선택하여 기억하는데, 심장은 생각을 선택하게 하며 신장은 자신이 원하는 것을 밀고 나가는 의지를 관장하거든요. 모든 일에 의욕이 없으면 기억도 하기 싫은 것이죠. 따라서 심장과 신장의 기능을 보완해야 건망증도 나아진답니다. 또 뇌의 혈액순환이 원활해야 하는데, 손가락 꺾기 운동이 효과적이에요. 우울증이 동반된 상태는 아닌지 진단을 받아보세요.

Q. 은행잎이 효과 있나요?

요즘 기억력이 떨어지고 건망증이 심해서 종합비타민제를 사러 갔는데, 약국에서 은행잎 농축액이 든 약을 권하더군요. 혈액순환이 잘 안 돼서 손발이 찬 편인데, 이 약이 기억력에 도움이 될까요?

A. 갈대뿌리가 더 좋아요

약국에서 은행잎 농축액이 든 약을 권한 것은 혈액순환이 잘 되면 기억력이 좋아지기 때문이에요. 갈대뿌리는 뇌가 기억을 하는 데 필요한 물질을 보강해주어 건망증에 좋고 치매도 예방할 수 있어요. 갈대뿌리만 달여서 마시거나 용안육, 석창포, 산조인, 백복신 등 4가지 한약재로 만든 총명탕에 함께 넣어서 마시면 더 좋아요.

Q. 심각한 건망증 때문에 의욕이 없어요

24세의 여성입니다. 기억력이 나쁜 편인데 우연히 인터넷에서 자가테스트를 해보았더니 중증이라고 나오더군요. 저의 증상은 ①대화하던 도중 내가 무슨 말을 했는지 잊어버린다 ②물건을 어디에 두었는지 한참 찾는다 ③처음 하는 일은 기억하기 어렵다 ④어떤 일을 언제 했는지 기억하지 못한다 ⑤물건을 사러 가면 한두 가지는 빠뜨린다 등이에요. 건망증 때문에 의욕도 없고 무기력합니다. 구체적인 방법을 알려주세요.

A. 뇌에 충격받은 적이 있는지 확인하세요

건망증이 심한 편입니다. 뇌에 외상을 입었거나 심한 충격을 받은 적이 있나요? 기억하기 싫은 것을 의도적으로 잊어버린다거나 생리 때가 되면 건망증이 더 심해지는 건 아닌지 확인해보세요. 뇌의 기능은 신장과 관련이 있으니 한의원에서 육미지황탕을 처방받아 복용해 보세요. 평소에는 손가락 구부리는 운동과 타이핑, 피아노 치기 등으로 손가락을 많이 움직여주는 것이 좋아요.