비타민 C는... 
중세 항해시대에 대서양이나 태평양을 횡단하며 탐험이 활발하게 이루어지던 시대에 선원들
이 오랜 선상생활로 인해 비타민이 풍부한 야채를 공급받지 못해서 괴혈병에 걸려 죽는 일이 많
았다. 빈혈이나 출혈열 또는 기타 이빨이나 뼈가 약해지는 환자가 많았고 질병에 약해서 괴질
에 걸려 죽는 일이 빈번하였다. 이것은 비타민 C의 부족에서 기인한 것이었다. 비타민 C를 많
이 섭취하면 감기는 물론이고 암에 이르기까지 여려 질병이 예방된다고 하는 것은 과학적으로도
합당한 근거가 충분하게 있다. 

비타민 C의 대량투여가 감기에서 암에 이르기까지 병의 치료를 돕는다고 하는 학설은 라이너스 포
링이란 노벨상 수상자가 발표한 것으로 비타민 C가 그 효과를 발휘하는 질병은 감기․인플루엔자․바이
러스성 간염․암․자기면역 질환이나 기타 바이러스성 질환 등이라고 하였다.
비타민이란 Ascorbic acid의 다른 이름으로 몸의 움직임이나 상태를 좋게 하는데 없어서는 안되는
미량 영양소이다. 다시 말해서 신체의 방어기능을 강화하며 감기 등을 예방하는 작용을 하며 마치 기
계의 윤활유와 같은 역할을 한다. 사람에게 필요한 영양소는 기본적으로 단백질․당분․지방의 3대 영양
소와 비타민과 미네랄을 포함한 5대 영양소. 이들은 인체 내부에서는 생성되지 않으며 외부로부터 조
달하지 않으면 안되는 것들이다.

하여간 비타민 C는 감기 바이러스를 약화시키는 작용을 한다. 세포간질 콜라겐의 체내합성에 관여
하므로 세포 안으로 침입하려고 하는 바이러스의 작용을 방해하는 것은 물론, 생체의 방어기제를 증
강시킨다. 백혈구가 바이러스를 먹어치우는 매크로퍼지․백혈구의 생산을 자극해서 보체의 활성을 강
화시킨다. 다시 말해서 인체의 면역력을 강화시키는 작용을 하는 것이다. 바이러스에 대한 세포의 저
항력을 강화시켜주는 인터페론 생산을 촉진하는데, 이 인터페론은 암이나 바이러스성 간염의 특효약
으로도 알려져 있다. 인터페론을 바이러스 억제인자라고도 하는데, 항생물질에 효과가 없는 바이러스
성 질환을 억제하는 효과가 있다. 비타민 C는 인터페론의 생산성을 높여서 바이러스성 질환을 예방
하는 것이다.

비타민 C는 암 예방효과도 있으며 콜라겐의 합성에 비타민 C가 필요하므로 결국 비타민 C를 대량
투여하면 콜라겐이 강해져서 암세포를 감싸버리기 때문에 암세포를 억제하는 역할을 한다. 비타민 C
의 부족은 콜라겐의 생산량을 떨어트리게 되므로 세포간의 결합조직이 약해진다.
비타민 C는 스트레스 해소에도 효과가 있다. 추위나 소음․외상․화상 때는 인간관계 사이의 스트레스
가 있으면 부신피질 호르몬의 분비가 왕성해지는데, 부신에는 비타민 C가 다른 장기보다 많이 들어
있어서 스트레스가 심해지면 비타민 C의 소모가 많아진다. 담배나 숙추 또는 피로 등도 마찬가지.
이 경우에도 비타민 C를 보급하면 증상이 가벼워지거나 예방되는 효과가 있다고 한다. 담배 한 개피
는 약 20~25mg의 비타민 C가 파괴된다고 한다.

이 비타민 C는 야채나 과일 등에 많이 함유되어 있으며 곡물이나 동물성식품에는 적다. 비타민 C
는 쉽게 산화되므로 알칼리성이나 가열에 의해 분해되기 쉽고 공기나 소화효소에의해 쉽게 산화되기
때문에 비타민 C는 선택과 조리 및 보존에 따라 섭취량이 달라진다.
비타민 C는 물에 녹는 성질을 갖고 있으며 알칼리성 물질과 접촉하거나 오랜동안 열을 가하면 파괴
하고 쉽다. 공기나 산화효소에 의해 산화되면 효과가 떨어진다. 생무즙이나 쥬스가 공기중에 노출되
어 있는 시간이 길면 그만큼 비타민 C가 산화되어 그 효과가 떨어지는 것이다. 비타민 C는 신선한 야
채나 과일․녹차․감자 등에 많이 함유되어 있으며 동물성 식품이나 곡물에는 적다. 우리 한국인이나 동
양인에게는 하루 50~60mg의 비타민 C가 필요하다.
비타민 C는 아스코르빈산(Ascorbic acid)라는 물질이다. 신선한 딸기나 감귤류 및 키위나 채소․녹차
․고구마 등과 같은 뿌리나 곡물 등에 많이 들어있다. 이것은 몸 안에서 콜라겐의 생성이나 멜라닌 색
소의 생성 제어․혈압상승 억제․간장에서의 유독물질 해독 등 여러 가지 생체 반응에 관여하고 있는 물
질이며 중요한 물질이다.

비타민 C가 결핍되면 빈혈이나 괴혈병․뼈의 형성 불안 등과 같은 증상을 수반한다. 아울러 담배를 피
우면 혈중 비타민 C의 농도가 급격히 떨어지며 나이가 들면 체내의 비타민 C가 급격히 감소한다. 그
러므로 고령자가 담배를 많이 피우면 비타민 C가 부족해지므로 더욱 더 주의가 필요하다. 
△비타민 C의 생리활성 기능 : 각종 약물이나 호르몬 등의 대사에 관여하며, 엽산을 안정시키고 효율
성을 높이며 세포막에서 토코페롤을 재생한다. 면역기능 조절 및 콜라겐 합성과정에 관여하며 식품으
로부터의 철분 흡수능력을 증가시켜 철분결핍을 예방한다. 음식물에 들어있는 암 유발인자를 파괴하
며 특히 위암 요인으로 알려진 나이트로사민의 형성을 차단한다.
이 비타민 C는 노벨상 수상자인 라이너스 폴링(Linus Pauling) 박사가 1970년 비타민 C에 관한 연
구발표를 하면서 이것이 기폭제가 되어 일반인들에게 널리 알려지고 그 중요성이 인식된 물질인데,
항산화작용과 더불어 괴혈병을 막고 상처가 빨리 아물 수 있도록 해주는 기능을 갖고 있다. 알레르기
증상을 줄여주며 뼈나 치아․잇몸․혈관 등을 튼튼하게 해주는 역할을 하며 통증을 덜 느끼게 하고 스트
레스를 이겨내는 호르몬이나 성호르몬의 생성을 돕는다. 세포 조직과 조직을 튼튼하게 엮어주는 결체
조직을 형성하는데 관여하며 세균에 e한 저항력을 높여주기도 한다. 항산화에 대한 방어벽의 주장 격
에 해당하는 물질이다.
△비타민 C가 풍부한 식품 : 열무․풋고추․고춧잎․피망․시금치․연근․케일․양배추․부추․고구마․감자․양파․ 딸기․오렌지․귤․키위․사과․레몬 등.