쇠태나물, 택사의 학명은 Alisma canaliculatum ALL. BR. et BOUCHE이다. 정수성 수생식물로 원줄기가 없고 뿌리줄기가 짧아 덩이뿌리를 형성하며, 수염뿌리가 많다.
잎은 뿌리에서 총생(叢生)하며 밑부분이 넓어져서 서로 감싼다. 잎은 자루가 있고 피침형 또는 넓은 피침형으로 양끝이 점점 좁아지며, 밑부분은 흘러내리고 길이 10∼30㎝, 너비 1∼4㎝이며, 털이 없고 5∼7개의 평행맥이 있다.
꽃대는 잎 중앙에서 나오며, 길이 40∼130㎝로 많은 꽃이 윤생으로 달리고 백색으로 7월에 핀다. 과실은 수과(瘦果)이다.
못 언저리나 논 같은 습지에 살며, 우리나라 전국 각지에서 자라나 드물게 분포한다. 배수가 잘되고 영양이 많은 소택지에서 잘 재배되며, 씨·뿌리줄기로 번식시킨다. 상품은 굳고 큰 것이라야 하므로 뿌리를 굵게 하려면 화기에 꽃을 따야 한다.
한방에서는 덩이뿌리를 말려 약재로 사용한다. 약성은 한(寒)하고 감(甘)하며, 이수(利水)·지사(止瀉)·지갈(止渴)의 효능이 있다. 소변불리(小便不利)·수종창만(水腫脹滿)·신장염·방광염·요도염·임신부종·각기·설사·번갈(煩渴)·당뇨·고혈압·지방·간 등의 증상에 사용한다.
뿌리줄기가 짧아 덩이뿌리를 형성하며 수염뿌리가 많다. 줄기의 위쪽에서 3~4개의 가지가 돌려난다. 관상용ㆍ약용으로 이용된다. 뿌리줄기를 택사라고 하며 약재로 사용한다. 약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 환제 또는 산제로 하여 사용하며, 술을 담가서도 쓴다.

잎: 뿌리줄기에서 모여나와 비스듬히 퍼지며 잎자루가 서로 감싼다. 잎몸은 길이 10~30cm, 나비 1~4cm의 넓은 댓잎피침형으로서 양 끝이 뾰족하고 밑은 좁아져서 잎자루로 흐르며 가장자리가 밋밋하다. 5~7개의 맥이 평행으로 달린다. 잎자루의 길이는 15~20cm이다.
꽃: 7~8월에 흰 꽃이 꽃줄기에 바퀴 모양으로 돌려나와 달려 핀다. 꽃줄기는 잎 사이에서 나와 길게 자라고 가지가 갈라지며 마디에 꽃이 돌려 붙지만 전체적으로는 원추 꽃차례를 이룬다. 꽃턱잎은 녹색이다. 꽃받침 조각은 3개이며 녹색이고 맥이 있다. 꽃잎도 3개이고 흰색인데 밑 부분은 연한 황색이다. 수술은 6개, 암술은 여러 개이며 바퀴 모양으로 늘어선다.
열매: 9~10월에 편평한 거꿀달갈꼴의 수과가 달려 익는데 뒷면에 1개의 깊은 골이 있으며 바퀴 모양으로 늘어선다.

진상품관련근거
쇠태나물, 택사는 충청도(거산, 부여, 청풍, 충원, 홍주)에서 진상하였다는 기록이 여지도서에 기록되어있다.

약재의 효능
행수(行水): (기기(氣機)를 잘 통하게 하고 수도(水道)를 소통, 조절하여 이수화습(利水化濕)하는 방법의 하나.) 
청습열(淸濕熱): (습열의 사기가 침입하였을때 열기를 식히면서 소변을 통해 습사를 빼내는 효능임) 
양오장(養五臟): (오장(五臟)에 영양분을 공급하는 효능임) 
통소장(通小腸): (소장의 기운을 소통시키는 효능임) 
사방광화(瀉膀胱火): (방광(膀胱)에 화기(火氣)가 왕성한 것을 치료하는 효능임) 
축삼초수(逐三焦水): (삼초에 차있는 수기(水氣)를 빼내는 효능임) 
보부인혈해(補婦人血海): (부인의 충맥(衝脈)을 보하는 효능임) 
거포중유구(去胞中留垢): (방광속에 나쁜 것이 머무른 것을 제거하는 효능임) 
총이(聰耳): (귀가 잘 들리지 않을때 귀를 밝게 하는 효능임) 
명목(明目): (눈을 밝게 하는 효능임) 
열색(悅色): (피부의 색깔을 윤택하고 생기있게 하는 효능임) 
불기(不飢): (배고픔을 없게 하는 효능임) 
경신(輕身): (몸을 가볍게 하는 효능임) 
영인유자(令人有子): (부인을 임신시키게 한다는 의미를 가리키는 용어임.) 

익생양술 효능
주로 호흡기ㆍ피부과 질환을 다스린다. 각기, 간경변증, 간경변증, 감기, 강장보호, 고혈압, 골절번통, 당뇨병, 두통, 발열, 방광염, 보신·보익, 부종, 서증, 설사, 소갈증, 소변불통, 습진,신장결석, 신장기능강화, 신장염, 심장병, 위하수, 유즙분비부전, 이뇨, 전립선비대증, 전립선염, 종창, 창종, 해수, 해열, 현훈

택사의 특성
택사는 볕이 잘 드는 논이나 도랑 등의 습지에서 자생하는데, 요즘은 우리나라의 일부 농가에서 약용으로 사용하기 위해서 재배하기도 한다. 키는 40~130㎝ 정도이고, 잎은 넓은 바소꼴이며 길이가 10∼30cm정도 되고, 나비는 1∼4cm정도이다. 7월에서 9월에 걸쳐 하얀색의 꽃이 피는데, 꽃이삭은 잎 사이에서 나와서 1m 정도나 자란다. 아래 사진은 약재로 사용되는 택사의 모습이다.

택사의 성분
택사의 덩이줄기에는 alisol A, alisol B, alisol A monoacetate, alisol B monoacetate, epialisol A 등 5종류의 triterpene 화합물이 들어있고, 정유, 소량의 알칼로이드, 아스파라긴산, 일종의 피토스테롤과 피토스테롤 배당체, 23%나 되는 다량의 전분이 들어 있다.

택사의 약리
1) 이뇨작용 ; 흰쥐를 대상으로 실험했을 때 겨울철에 수확한 택사는 봄철에 수확한 택사보다
이뇨작용이 강했고, 건강한 사람이 택사를 복용하면 소변량과 나트륨, 요소의 배출이 증가    한다. 택사 속에는 147.5mg%나 되는 칼륨이 들어있는데 부신을 절제한 흰쥐에게 택사를     투여하면 소변 속의 칼륨배출량이 현저하게 증가한다. 또한 택사는 혈중의 콜레스테롤과 요소를 떨어뜨리는 작용을 한다.

2) 지질 대사에 대한 영향 ; 택사의 근연종인 Alisma plantato 속의 성분인 T(1.1.1.1)는
흰쥐의 지방간에 대해 치료작용이 있고, 4염화탄소로 유발한 간장 장해 예방과 치료효과가 있 다.

3) 혈압과 혈당강하 작용 ; 마취한 개에게 택사추출물을 정맥주사하면 혈압을 낮추는 작용
이 나타났고, 토끼에게 6g/kg을 정맥주사했더니 혈당강하작용이 나타났다.

택사의 독성
택사의 근연종인 Alisma plantato 속의 성분인 T(1.1.1.1)를 생쥐에게 투여했더니 반수치사량LD50이 정맥주사에서는 780mg/kg이었고, 복강주사에서는 1270mg/kg이었으며, 경구투여에서는 4000mg/kg이었다. 8.1% 농도 및 1% 농도로 사료와 혼합해서 흰쥐에게 2.5개월 투여했으나 체중과 내장중량, 간의 지방량에는 뚜렷한 변화가 없었다.

택사의 효능
택사는 소변을 잘 나가게 하고 열을 내리는 작용을 한다. 그래서 소변불리나 수종, 설사, 임질, 소변출혈 증상에 투여한다. 택사가 들어간 처방 가운데 [오령산]은 이뇨작용이 있다.

택사의 부작용
택사는 자극성 물질을 함유하고 있기 때문에 경구투여하면 위염이 생기고, 피부에 바르면 수포가 생긴다. 이런 특성을 이용해서 택사잎은 피부의 발적제로 사용되고 있다. 또 양은 택사의 잎과 줄기를 먹더라도 해가 없는데 비해 소는 먹으면 중독증상이 나타나 소변에 피가 비치기도 한다. 사상의학에서는 택사를 소양인의 약물로 분류하고 [형방사백산]과 [저령차전자탕]의 구성약물로 처방하고 있다. 따라서 택사를 아무나 함부로 먹는 것은 바람직하지 않다.

택사 복용시 주의사항
택사는 한번에 6그램에서 12그램을 달여서 먹거나 알약, 가루약 형태로 먹는다. 다만 택사는 이뇨작용이 있을 뿐이며 신진대사를 높여서 체중을 줄이지는 않기 때문에 여성들의 다이어트용으로 먹지는 말아야 한다. 또 평소에 소화력이 약하거나 식욕이 없는 사람은 많이 먹지 않는 것이 좋다. 아래 사진은 [동의보감] 탕액편의 택사(쇠태나물) 항목이며, 쇠귀나물은 택사와 다른 약재인 야자고로 분류한다.

택사(澤瀉)
성질은 차며[寒] 맛이 달고[甘] 짜며[鹹] 독이 없다. 방광에 몰린 오줌을 잘 나가게 하며 5림을 치료하고 방광의 열을 없애며 오줌길과 소장을 잘 통하게 하며 오줌이 방울방울 떨어지는 것을 멎게 한다.
○ 택사는 못에서 자라는데 어느 곳에나 다 있다. 음력 8월,9월에 뿌리를 캐어 볕에 말린다[본초].
○ 족태양경과 족소음경에 들어간다. 습을 없애는 데 아주 좋은 약[聖藥]이다. 그러나 신기(腎氣)를 사하므로 많이 먹거나 오랫동안 먹을 수 없다. 『신농본초경』에는 많이 먹으면 눈병이 생기게 된다고 하였다[탕액].
○ 약에 넣을 때에는 술에 하룻밤 담가 두었다가 볕에 말려 쓴다. 중경이 쓴 팔미환(八味丸)에는 술로 축여 싸서 쓴다고 하였다[입문].

참고문헌
여지도서, 천연약물대사전(天然藥物大事典)(김재길, 남산당, 1984), 대한식물도감(大韓植物圖鑑)(이창복, 향문사, 1982), 택사, 쇠태나물 효능과 부작용, 주의사항 체질박사, (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원), 생약종합정보컨텐츠