* 메밀이 성인병 예방과 치료에 좋다고 하는데...
 메밀은 성인병의 원인으로 알려져 있는 활성 산소(oxygen free radicals)를 억제하는 항산화물질이 들어 있다. 동물 실험 및 인체 실험에서는 콜레스테롤을 떨어뜨리고 기억력을 향상시키는 등의 효과가 확인되었다. 따라서 동맥경화, 고혈압, 당뇨병 등에 좋은데, 이는 모두 열과 습기를 내려주기 때문이다. 성인병을 예방하거나 치료하려면 기본적으로 몸 속의 노폐물을 잘 배출시키는 효능이 있어야 한다.
 메밀은 기를 아래로 끌어내리며 위장과 창자 속에 쌓인 노폐물을 비우게 하는 효능이 있기 때문에 성인병 치료에 좋은 것이다. 배가 부르고 대변이 단단한 분들이 먹으면 몸을 가볍게 해주므로 체중 감량에도 좋다. 그러나 메밀에 전분을 많이 섞어 만든 것은 다이어트에 도움이 되지 못한다.

* 냉면이 오래 전부터 전통음식으로 내려온 것은 메밀의 약효 때문인가요?
 메밀의 약효 탓도 있겠지만, 척박한 토양이나 찬 기후에도 잘 자라 함경도, 평안도에서 많이 재배되었기에 그 지방의 토속음식으로 내려온 것이다. 북한 지방의 겨울은 아주 추워서 거의 집안에서 생활하기 때문에 운동이 부족하여 몸 속에 열기와 노폐물이 쌓이고 대변도 원활하지 못한데, 이 때 얼음이 둥둥 뜨는 시원한 동치미 국물에 찬 성질의 메밀 사리를 말아 먹는 것이 딱 어울린다고 할 수 있다.
 반면에 더운 여름철에는 땀을 많이 흘리게 하여 습기를 배출하는 것이 좋으므로 열성인 고추장으로 비벼 먹는 것이다. 몸에 열이 별로 없는 분도 고추장을 넣어 먹는 것이 좋다.

* 메밀은 어떤 체질에 좋은가요?
 메밀은 태양인 체질에 적합하다고 하는데 실제로 태양인은 아주 극소수이다. 어쨌든 메밀은 기가 왕성하고 열과 습기가 많은 사람에게 좋은데, 특히 변비가 있는 경우에 효과가 좋다. 또한 장에 습기와 열기가 쌓여 배가 아프면서 적은 양으로 여러 번 설사하는 열설(熱泄)에도 효과가 있으며, 술을 많이 마시고 체해서 응어리가 쌓인 것도 풀어준다.
 메밀은 기운을 아래로 끌어내리는 작용을 나타내기에 기운을 더해 주지는 못한다. 그러나 체질적으로 열과 습기가 많은 사람이 먹으면 몸 속에 쌓여 있던 열과 습기가 빠져나가면서 몸이 가벼워지므로 기운을 낼 수 있는 것이다.

* 메밀이 맞지 않는 사람도 있나요?
 비ㆍ위장이 허약하고 찬 사람이 메밀을 먹으면 소화도 잘 되지 않고 설사가 날 수 있으며 기운이 떨어지게 된다. 사상체질 가운데 소음인은 소화 기능이 약하고 배가 아프고 설사가 잘 나오는 체질이므로 메밀이 맞지 않는다. 몸이 찬 사람이 메밀을 계속 먹을 경우에 원기가 크게 빠져나가고 심하면 수염과 눈썹이 빠지게 된다고 하였다. 만약 속이 찬 분이 꼭 메밀을 먹겠다면 오이와 배를 넣지 말고 겨자를 많이 넣고 따뜻한 국물을 부어 온면으로 요리해서 먹는다.

* 메밀을 약으로 먹으려면 어떻게 하는 것이 좋은가요?
 뱃속에 응어리가 쌓여 있고 배가 더부룩하면서 아플 때는 무씨 즉, 나복자와 함께 가루 내어 따뜻한 물로 마시거나 죽을 끓여 먹으면 좋다. 또한 메밀가루를 설탕물로 마시면 이질을 다스리고, 볶아서 뜨거운 물로 마시면 건관란 즉, 장이 꼬이듯이 아프면서 토하지 못하고 대변도 나오지 않아 뱃속에 부패물질이 맺혀 있는 위중한 병증을 다스릴 수 있다.
 중국에서는 메밀의 줄기와 잎을 고혈압에 쓰며 뇌출혈을 예방하는 효능도 있다고 한다.

* 메밀을 외용약으로 활용하는 방법도 있나요?
 복수(腹水)가 찰 때 메밀을 볶아서 가루 내어 뜨거운 물을 붓고 반죽한 다음 창호지 위에 바르고 배에 붙이면 효과를 볼 수 있다. 끓는 물에 화상을 입었을 때는 메밀을 볶아서 맑은 물에 개어 붙이면 열이 내리고 진물이 덜 흐르게 되며 상처 부위에 새살이 잘 돋아나도록 도와준다. 그리고 아이들의 피부에 뜨거운 기름방울이 튀어 벌겋게 부풀어오르고 아플 때 메밀가루에 식초를 넣고 잘 섞어 붙이면 효과가 좋다. 한편 메밀 껍질은 베겟속으로 많이 쓰이는데 서늘한 성질이어서 머리를 시원하게 하므로 건망증이나 치매 예방에 도움이 된다.

* 냉면이나 메밀국수에 겨자와 무를 넣어 먹는데 그 이유는?
 겨자는 메밀의 찬 기운을 완화시켜 주고, 무는 메밀의 독을 풀어준다. 그래서 냉면에는 무채가 들어가고 메밀국수에는 무즙이 빠지지 않는다. 한의서에도 메밀의 독을 풀려면 무를 찧어서 즙을 마시거나 무씨를 갈아서 물로 마시라고 하였으므로 메밀국수를 먹을 땐 무를 함께 먹는 것이 좋다. 그리고 오이나 배를 함께 넣으면 서늘한 기운이 보강되어 속열을 풀어 주는 효과가 강해지게 된다.