무좀

우리가 생활하고 있는 주변에는 수많은 종류의 곰팡이가 서식하고 있다. 이런

여러 가지 곰팡이 중에 인체에 해로운 곰팡이가 피부 표면을 침범하여 발생하는

질환이 무좀이다. 무좀은 보통 발에만 생기는 것으로 알고 있으나, 사람이 생활

하는 환경, 직업, 면역 상태 또는 무좀균의 종류 등 여러 요인에 따라 피부의 어

느 부위에나 발생할 수 있다.

무좀은 왜 생기나?

무좀은 인체에 해로운 병원성을 가진 백선균이란 곰파이가 피부에서 자라면서

염증을 일으키는 질환으로 다소 전염성이 있는 병이다. 무좀균(백선균)은 다른

곰팡이와 마찬가지로 온도가 높고 습기가 많은 환경에서 잘 자라게 되므로 무좀

은 주로 여름철에 잘 발생하며, 바람이 잘 통하지 않아 습기가 많고 피부온도도

비교적 높은 발가락 사이나 발바닥에 잘 생기게 된다. 그러나 무좀은 보통 알고

있듯이 사람의 발이나 손에만 발생하는 것은 아니다. 무좀균은 음낭 및 사타구

니를 침범하여 보통 사타구니 습진으로 잘못 인식되고 있는 완선을 일으키며,

손톱이나 발톱을 침범하여 손, 발톱 무좀(조갑백선), 머리털을 침범하여 기계충

(두부백선), 털이 적은 피부에 도장 부스럼(체부백선)같은 피부병을 일으키기도

하며, 무좀균의 종류에 따라서는 개나 고양이 같은 애완동물이나 소나 말 같은

가축에도 곰팡이병을 일으켜 다시 사람에게 전파될 수도 있다.

무좀의 증상

무좀균은 피부의 가장 바깥층인 각질층을 침범하여, 곰팡이가 생성하는 효소

의 작용으로 케라틴이라는 단백질을 녹여 소화시키므로 피부가 껍질이 일어나며

벗겨지게 되고 곰팡이가 내뿜는 독소로 인한 염증반응으로 피부가 빨갛게 되거

나 물집이 생길 수도 있으며 몹시 가려워 지게 된다. 무좀의 경우 원인이 되는

곰팡이의 종류에 따라 나타나는 증상도 다양하여 단순히 발가락 사이에 꺼풀이

일거나 짓무르는 형태부터 급성염증을 동반하여 물집이나 고름집이 생기는 형

태, 발바닥 전체에 미세하고 건조한 눈꺼풀이 일며 만성적으로 두꺼워지는 무

좀 등 여러 가지 증상을 보인다. 또한 무좀으로 인해 피부가 심하게 벗겨지거나,

물집을 불결한 바늘 등으로 따내거나, 치료하지 않고 방치하여 커진 물집이 터

지는 경우 세균이 쉽게 침범할 수 있게 되어 고름집이 생기거나 피부가 빨갛게

부어오르며 아픈 이차적인 염증이 새기기도 한다. 일반적으로 발이나 손에 꺼풀

이 일거나 물집이 생기면 모두 무좀이라 생각하는 경향이 있는데 무좀과 유사한

증상을 보이는 다른 질환일 경우도 종종 있으므로 주의해야 한다. 발이나 손에

무좀이 생기는 경우에는 병변이 어느 정도 진행될 때까지는 일반적으로 한쪽 발

이나 손에만 증상이 생기거나 한쪽이 훨씬 더 심한 증상을 보이는 것이 특징이

며, 병변이 오래 지속되면 양쪽 발이나 손에 모두 심한 증상을 보이게 된다. 또

무좀의 병변은 도장 부스럼의 경우와 같이 병변이 바깥쪽으로 번져 나가면서 먼

저 발생하였던 중심부 쪽의 병변은 소멸되므로 새로운 물집이나 꺼풀은 병소의

가장자리 쪽에 생기며 중심부는 비교적 정상적인 피부를 보이는 것도 특징의 하

나다.

가정에서는 이렇게

예방

무좀은 치료할 수 있는 병이지만 걸리기 전에 예방하는 것이 가장 좋은 방법

이다. 평소에 손발을 자주 씻고 자 말리는 생활습관을 가지는 것이 좋으며, 땀을

잘 흡수하는 양말을 착용하고 통풍이 잘되는 신발을 신어 발이 습하지 않도록

하는 것이 예방에 필수적이다. 또 전염성이 있으므로 사람들이 많이 모이는 체

육관이나 목욕탕 등에서 여러 사람이 공동으로 사용하는 신발 등은 사용하지 않

는 것이 좋으며, 여행 중에는 다른 사람의 양말을 갈아 신지 않도록 주의하는

것도 필요하다. 가정에서 애완동물로 개나 고양이를 기르고 있는 경우에는 이런

동물의 피부에 감염된 무좀균이 사람에게 전파될 수 있으므로 애완동물의 위생

에도 주의해야 한다.

치료

무좀은 곰팡이가 피부 표면에서 자라서 생기는 질환이므로 곰팡이의 성장을

억제시키는 약제(항진균제)를 사용하면 비교적 쉽게 치료할 수 있다. 보통 무좀

이 잘 낫지 않는다고 하는 것은 불충분하게 치료했거나 재감염을 적절히 방지하

지 못해서인 경우가 많다. 발가락 사이에만 생기는 무좀이나 물집이 생기는 무

좀은 대부분 바르는 항진균제 연고만으로도 완치될 수 있다. 그러나 증상이 없

어진 후에도 보름정도 약을 계속 발라야 잠복해 있는 무좀균을 모두 없앨 수 있

다는 사실을 명심해야 한다. 발바닥 전체가 건조해지면서 두꺼워지는 형태의 무

좀은 항진균제 연고를 바르는 것만으로 치료가 어려운 경우가 많다. 이런 경우

에는 각질융화제를 함께 사용하는 것이 좋으며, 바르는 약만으로 잘 낫지 않아

먹는 무좀약(경구용 항진균제)을 사용해야 할 경우도 있다. 또 이런 형태의 무좀

이 있는 경우 무좀균이 손톱이나 발톱에 침범하여 손톱이나 발톱이 두꺼워지고

쉽게 부스러지며 안쪽으로 점점 먹어 들어가는 조갑백선증이 동반되는 경우가

있는데, 조갑백선증의 치료는 최근 매니큐어 형태의 바르는 약이 개발되었으나

그 효과는 좀더 관찰해 보아야 할 단계이며 현재까지는 먹는 무좀약을 사용해야

완치가 가능하다고 여겨진다. 먹는 무좀약은 간독성 등의 부작용이 있을 수 있

으므로 꼭 사용해야 할 경우에는 병원을 방문하는 것이 좋다. 발톱 밑에 잠복해

있는 곰팡이까지 완전히 없어져야 한다는 사실도 무좀 치료에 중요한 요소다.

무좀에 바르는 약, 특히 각질융화제가 포함된 약은 대부분 피부를 자극하거나

과민성이 있는 것들이어서 약제에 의한 이차적인 습진(접촉피부염)을 유발하기

도 한다.

따라서 물집이 생기거나 염증이 심한 형태의 무좀에는 각질융화제를 사용하지

않는 것이 좋다. 또 무좀으로 인한 피부 상처를 통해 화농성 세균의 이차감염이

발생하여 발이 부어오르고 통증이 심한 경우에는 아무리 좋은 무좀약을 바르거

나 먹어도 소용이 없다.

이럴 때는 의사에게

병소에 물집이 크게 생기거나 심하게 진물이 나는 경우

항진균제 연고를 충분한 기간동안 발라도 증상이 지속되는 경우

손톱이나 발톱이 두꺼워지면서 쉽게 부스러지고 안쪽으로 먹어 들어가는 경우

-조갑선이 의심됨

병소가 빨갛게 부어오르고 아프거나 가래톳(림프선염)이 생기는 경우-이차적

세균감염이 의심됨

바르는 약을 바른 후 병소부위가 갑자기 빨갛게 주위로 번져 나가면서 물집이

생기고 심하게 가려워지는 경우-이차적 접촉피부염이 의심됨

병변이 양쪽 손바닥과 발바닥에 대칭적으로 생기며 처음부터 작은 고름집을

형성하고 병변의 중심부가 자연 치유되는 경향을 보이지 않을 경우-무좀이 아닌

다른 질환이 의심됨