동아는 박과의 한해살이 덩굴식물로 원산지는 인도이지만 중국을 통하여 우리나라에 전래되었으며, 동과(冬瓜) 또는 동화라고 부르는데 [향약채취월령(鄕藥採取月令)]에 기록이 남아있는 것으로 미루어 조선 초기에 이미 전래되었다고 볼 수 있다. 동아는 다양한 요리의 재료로도 이용되었고, 한방에서는 약재로 사용되었으며, 학명은 Benincasa hispida cogn.이다. 본래 열대 아시아산으로 중국을 통하여 우리나라에 전래되어 재배하기 시작하였다. 『향약채취월령(鄕藥採取月令)』에 이에 관한 기록이 보이는 것으로 미루어 조선 초기에 이미 전래되었음을 알 수 있다. 『음식지미방』·『산림경제』·『주방문(酒方文)』 등의 문헌에 동화선·동화누르미·동화적·동화증·동화돈채 등 다양한 조리법이 나오는 것으로 미루어, 현재는 널리 쓰이지 않지만 조선시대에는 많이 재배되고 이용되었던 것으로 보인다.
또한, 식용 이외에 약용으로도 쓰여 『향약채취월령』·『동의보감』 등에 그 효능이 기록되어 있다

동아의 특징
동아는 덩굴성 식물이기 때문에 줄기에 갈색 털이 있고, 길고 튼튼하며 네모졌다. 잎은 어긋나고 길이가 10㎝정도 되는 긴 자루가 있다. 동아는 6월에서 7월에 걸쳐 노란색의 꽃이 피고 10월에서 11월에 열매가 익는다. 동아는 [음식지미방]이나 [산림경제] 등의 책에는 ·동화누르미나 동화적, 동화돈채 등의 다양한 조리법이 나올 정도로 음식으로 많이 먹었던 것으로 추정되며 보관과 운송의 어려움 때문에 보기조차 드물게 되었다.

동아의 성분
동아 500g에는 protein 1.5g, 당분 8g, 조섬유 15g, 회분 1.1g, 칼슘 72㎎, 인 45㎎, 철 1.1㎎, 카로틴 0.04㎎, 니코틴산 1.1㎎, 비타민 C 61㎎이 함유되어 있다. 암꽃은 수꽃보다 아르기닌과 글루타민산, asparatic acid를 비교적 더 많이 함유하고 있으며, 암꽃은 asparagine을 함유하고 있으나 수꽃은 함유하지 않고 있다.

진상품관련근거
동아(冬瓜)는  경기도 에서  대전, 세자궁, 왕대비전, 중궁전, 혜경궁에서 진상하였다는 기록이 춘관통고, 공선전례에 기록되어있다.

동아의 효능
동아는 소변을 잘 나가게 하고, 몸이 뜨거운 사람의 열기를 내려준다. 갈증이나 기침, 가래에 효과가 있고, 부종이나 요도염, 작은 종기, 치루에도 효과적이며 과음 후의 술병이나 회를 먹고나서 탈이 났을 때도 먹으면 좋다.

동아의 부작용
동아는 맛이 달지만 성질이 차가워서 냉증이 있는 사람은 많이 먹으면 좋지 않다. 사상의학에서 봤을 때는 박과 호박, 오이, 참외, 수박과 마찬가지로 칼륨이 많아서 소변배설을 촉진하지만 몸에 열이 많은 사람에게는 효과적이고, 몸이 찬 소음인은 많이 먹으면 해가 될 수 있다고 본다. 아래 사진은 약재로 사용하는 동아 열매의 씨앗으로 동과자(冬瓜子)라고 부른다.

동아 복용시 주의사항
동아는 한번에 50그램에서 100그램을 달여서 먹거나 약한 불에 푹 삶아서 먹기도 하고, 즙을 내서 먹기도 한다. 또한 외용제로 사용할 때는 짓찧어 바르거나 달인 물로 씻기도 한다. 동아는 가을에 열매가 익었을 때 채취해서 사용하는데 보관과 저장이 어렵기 때문에 2주 안에 먹는 것이 좋다. 아래 사진은 동아오이무침이다.

과자(瓜子) / 동아 씨
라틴명 Benincasae Semen
약재의 효능 윤폐(潤肺)  (폐(肺)를 적셔주는 효능임) 
화담(化痰):(담(痰)을 삭이는 방법을 말함) 
이수(利水):(수(水)를 원활하게 빼는 효능임) 
소옹(消癰):(옹저(癰疽)를 삭아 없어지게 하는 효능임) 
윤기부(潤肌膚):(기육(肌肉)과 피부(皮膚)를 적셔주는 효능임) 
거흑간(去黑䵟):(기미를 제거하는 효능임) 
작용부위 간(肝) 
성미: 감(甘), 양(凉) 
약재사용처방
거삼시충원(去三尸蟲元) / 삼시충(三尸蟲) 
해소주독일방(解燒酒毒一方) / 주상(酒傷) 

동과(冬瓜) / 동아
라틴명 Benincasae Fructus
약재의 효능 청열(淸熱)  (열기를 성질이 차거나 서늘한 약으로 식히는 효능임) 
해독(解毒):(독성(毒性)을 풀어주는 효능임) 
이뇨(利尿):(소변이 잘 나오게 하는 효능임) 
소종(消腫):(옹저(癰疽)나 상처가 부은 것을 가라앉히는 치료법임) 
생진(生津):(진액을 자양하는 약물을 사용하여 고열 등의 원인으로 인한 진액 손상을 치료하는 방법.) 
지갈(止渴):(갈증을 그치게하는 효능임) 
배농(排膿):(고름을 뽑아 내는 치료방법을 말함. 배농(排膿)에는 수술로 째는 방법과 약을 붙이는 것 2가지가 있다.) 
내로(耐老):(늙는 것을 방지하는 효능임) 
통대소장(通大小腸): (대장과 소장의 기운을 소통시키는 효능임) 
이이변(利二便): (대소변을 잘 나오게 하는 효능임) 
압단석독(壓丹石毒):(광물약의 독을 제거하는 효능임) 
건비구서(健脾驅暑):(비(脾)를 튼튼하게 하고 서(暑)를 없애는 효능임) 
작용부위: 비(脾) , 소장(小腸) 
성미: 감(甘) , 양(凉) 
주의사항: 음허자(陰虛者)는 복용하지 말 것.
약재사용처방: 동과(冬瓜)[2] /  오림(五淋) 
동과(冬瓜)[3] / 비만(肥滿) 
동과(冬瓜)[5] / 수병수사(水病垂死) 
동과(冬瓜)[6] / 상소(上消) , 하소(下消) , 중소(中消) 
삼소환(三消丸) / 소갈(消渴) 
해어독해독일방(解魚毒蟹毒一方)[1] / 어독(魚毒) , 해독(蟹毒) 

동과등(冬瓜藤) / 동아 덩굴
라틴명 Benincasae Caulis
약재의 효능 화혈맥(和血脈)  (혈맥(血脈)의 운행을 조화롭게 하는 효능임) 
이관절(利關節)  (관절(關節)을 이롭게 하는 치료방법임.) 
통경활락(通經活絡)  (경맥의 흐름을 소통시키고 락맥을 원활히 흐르게 하는 효능임) 
해목이독(解木耳毒) 
복비석(伏砒石)  (비석(砒石)의 독을 억제하는 효능임) 
성미 고(苦) , 한(寒) 
주의사항 소회(燒灰)하여 씀.
약재사용처방 동과등(冬瓜藤) /  치루(痔瘻) 
치개선세약(治疥癬洗藥)[3] /  개선(疥癬) 

동과인(冬瓜仁) / 동아 씨
라틴명 Benincasae Semen
약재의 효능 윤폐(潤肺)  (폐(肺)를 적셔주는 효능임) 
화담(化痰)  (담(痰)을 삭이는 방법을 말함) 
이수(利水)  (수(水)를 원활하게 빼는 효능임) 
소옹(消癰)  (옹저(癰疽)를 삭아 없어지게 하는 효능임) 
윤기부(潤肌膚)  (기육(肌肉)과 피부(皮膚)를 적셔주는 효능임) 
거흑간(去黑䵟)  (기미를 제거하는 효능임) 
작용부위 간(肝) 
성미 고(苦) , 평(平) 
약전기재 한국생약규격집 
주의사항 오래 복용하면 안됨.
약재사용처방 남성음(南星飮)[2] /  만경풍(慢驚風) 
동과인(冬瓜仁)[1] /  흑간(黑䵟) 
동과인(冬瓜仁)[2] /  만경풍(慢驚風) 
삼인탕(三仁湯) /  장옹(腸癰) 
위엽탕(葦葉湯) /  폐옹(肺癰) 
육향고(六香膏) /  동창(凍瘡) 
팔선산(八仙散) /  만경풍(慢驚風) 

참고문헌
김달래한의원 체질박사, 익생의 자연건강 컨텐츠, 동의보감(東醫寶鑑), (안덕균 주해, 세종대왕기념사업회, 1983), (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원), 음식지미방, 산림경제, 주방문(酒方文),향약채취월령,동의보감